UN MESSAGER DE DIEU
Dès les années trente et jusqu'en 1965, un homme, d'une façon particulière, marqua le milieu chrétien, et le monde en général, par un ministère si spécial qu'il fait l'objet encore aujourd'hui d'une grande controverse.
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William Branham (1909 – 1965)
Mais qui est donc cet homme qui dévoila les secrètes pensées des cœurs, révéla les maladies et leur origine et offrit à la foi des gens dans le Nom de JESUS-CHRIST le Salut, la Guérison, la Délivrance, le Secours?
Etait-ce un fanatique religieux? Pourtant, il déclara, que la médecine vient de Dieu et que le recours à ses lumières n'est en aucun cas condamnable.
Etait-ce alors un mystique ou bien le fondateur d'une de ces nombreuses sectes qui foisonnent aujourd'hui?
Certainement pas! Il n'a jamais cherché, malgré le succès que Dieu a donné à son ministère, à créer un système religieux particulier. Et, bien qu'il eut de nombreuses expériences surnaturelles, il a déclaré que la Bible était son absolu, que toute vision, que toute révélation devait être vérifiée et confrontée avec les Saintes Ecritures.
Etait-ce donc un charlatan avide de publicité et de vaine gloire?
Il ne chercha qu'à exalter JESUS en tant que son Seigneur et ne prétendit pas être plus qu'un pécheur sauvé par la Grace de Dieu. Lors de l'une de ses grandes campagnes de réveil aux USA, un prédicateur incrédule s'avança dans la ligne de prière et mentionna deux maladies qu'il n'avait pas en réalité (tuberculose et cancer) et ceci afin de prouver que les révélations du Saint-Esprit étaient que de la télépathie mentale et l'homme de Dieu un imposteur. Mais Dieu révéla ces choses en public le soir même de la réunion et ce prédicateur repartit avec, pour jugement divin sur sa vie, les deux maladies qu'il s'était inventées et mourut six mois plus tard. Oui, en vérité, on ne se moque pas de Dieu!
Laissons cet homme nous raconter lui-même quelques faits importants de sa vie :
Je suis né dans l'est du Kentucky (USA) dans une modeste cabane en bois. Mes parents m'ont raconté que le jour de ma naissance une Lumière entra dans la chambre et se tint au-dessus de moi. Ma famille n'était pas des gens religieux. Cet événement les troubla profondément.
Cette Lumière m'a accompagné pendant toute ma vie. Dernièrement, des hommes de science ont pris une photo, la seule qui ait jamais été prise scientifiquement d'un Etre surnaturel (photo en arrière plan). Selon mon opinion, il s'agit du même Ange de Dieu qui accompagna les enfants d'Israël d'Egypte en Palestine. Vous savez en tant que théologien que c'était l'Ange de l'Alliance qui n'est autre que le Seigneur Jésus-Christ. Lorsqu'il était sur la terre, manifesté dans la chair, Il ne prétendit pas être une Personne importante. Il déclara : « Le Fils ne peut rien faire d'autre que ce que le Père Lui montre. » A la piscine de Béthesda, il y avait là beaucoup d'estropiés, mais Il ne s'occupa que d'un seul. Il savait qui était cette personne, le Père le Lui avait montré.
Ainsi donc, Son ministère était basé sur des visions venant de Son Père. Il n'est donc pas étonnant que Son ministère se poursuive selon qu'Il avait promis à Ses disciples: « Vous ferez aussi les œuvres que Je fais, et vous en ferez de plus grandes, car Je m'en vais au Père. » Il dit : « Encore un peu de temps et le monde ne Me verra plus, mais vous, vous Me verrez. Je serai avec vous et même en vous jusqu'à la fin du monde. » Jésus-Christ le même hier, aujourd'hui et éternellement. Je crois que ces choses sont une confirmation, en ces derniers jours, de la résurrection de Jésus-Christ qui vit au milieu de Son peuple opérant les mêmes signes et miracles que ceux qu'Il a accomplis lorsqu'Il était sur la terre.
Lorsque j'avais sept ans, par un bel après-midi de septembre, alors que je revenais du puits, un grand vent soufflait, comme un tourbillon, dans le grand chêne près de la maison. Je m'arrêtai pour regarder de plus près, et une Voix se mit à me parler disant : « Ne fume et ne bois jamais, ne souille jamais ton corps d'aucune manière, car tu dois accomplir une œuvre quand tu seras grand. » A ces paroles, je fus si effrayé que je courus à la maison expliquant à ma mère qu'un homme m'avait parlé du haut d'un arbre. Me voyant si excité elle me mit au lit. Mais depuis lors les visions commencèrent. Quand cela vient sur moi, cela produit une vision. Alors je peux dire aux gens ce qui ne va pas, ce qu'ils doivent faire dans leur vie et les péchés qu'ils gardent dans leur vie.
A trente-sept ans, une nuit, au moment où je me relevais après avoir prié dans ma chambre, je remarquai une Lumière sur le sol. Regardant autour de moi, je vis qu'Elle venait d'en-haut. La Colonne de Feu se tenait là. J'entendis quelqu'un marcher. Je regardai, un homme traversa la chambre et vint de cette Lumière. Il avait la taille d'un homme de quatre-vingt dix kilos environs, ses cheveux noirs tombaient sur ses épaules, son teint était basané, il était nu-pieds. Bien sur, je fus très effrayé, mais Il me dit : « Ne crains rien! » aussitôt que j'entendis cette voix, je sus que c'était la même voix que celle qui m'avait toujours parlé. Mais c'était la première fois que je le voyais sous une forme humaine. Il dit : « Je suis envoyé de la présence de Dieu pour te dire que tu seras appelé à prier pour les malades. De grands signes et miracles accompagneront ton ministère et tu prieras aussi pour des rois, des monarques, etc. » Je lui dis que j'étais pauvre, que je n'avais aucune instruction et que je ne serai pas capable de faire ce travail. Il dit : « De même que Moise reçut deux signes pour confirmer son ministère, tu en recevras aussi deux. L'un sera la prière pour les malades, les miracles, et l'autre de connaître les secrets des cœurs. » Je lui dis que j'avais déjà prié à ce sujet, mais que les gens m'avaient dit que ce ministère venait du diable. Il me cita plusieurs passages des Ecritures, tel que celui où Philippe invita Nathanaël à venir écouter Jésus. A son arrivée, Jésus lui révéla qu'il se trouvait sous le figuier quand Philippe le rencontra. Et quand Jésus révéla à la femme au puits qu'elle avait eu cinq maris.
Ce ne sont là que quelques-unes des choses que notre Seigneur Jésus a accomplies en ces jours dans le ministère qu'Il m'a confié. A mon humble avis, c'est pour confirmer sa Parole. Tout ce qu'Il a dit qui arriverait de nos jours, nous le voyons aujourd'hui.
Cet homme, après un ministère particulièrement béni à travers le monde entier, fut rappelé en 1965.
Pourquoi donc vous parler de lui? Pour conduire les gens à un homme? Pour rappeler de pieux souvenirs? Pour mettre l'accent sur le sensationnel et le miraculeux? Non! Aucune de ses raisons.
Ce serviteur du Sauveur ne fut pas seulement un instrument pour la bénédiction de millions d'âmes mais Dieu lui avait confié un Message en vue de la Seconde et Imminente Venue de notre Seigneur Jésus. D'où l'importance de vous le présenter. Il déclare en donnant son témoignage :
Mon absolu est Jésus-Christ; c'est à Lui que je crois. Si tout le monde s'en va … Quelqu'un m'a dit … « Billy, si tu prêches une telle chose, tu le prêcheras aux piliers de l'église. »Je lui ai dit : « Eh bien, je prêcherai la Parole de Dieu aux piliers, parce que Dieu peut de ces piliers susciter des enfants à Abraham. » C'est vrai! La Parole de Dieu est juste! Il a dit : « Penses-tu qu'ils te croiront? » J'ai répondu: « Ce n'est pas mon affaire. C'est mon affaire de rester fidèle à cette Parole. » C'est vrai! Il a dit : « Penses-tu pouvoir affronter un monde instruit, comme ceci, avec une théologie de guérison divine? » « Ce n'est pas ma guérison divine », ai-je répondu, « c'est Sa Promesse. C'est Lui qui a donné la commission. »
Oh, je me souviens lorsqu'Il est descendu là-bas dans cette grande Lumière, alors que je me tenais dans la rivière, en 1933, au mois de juin, et qu'Il a dit : « De même que Jean-Baptiste fut envoyé comme précurseur de la première Venue de Christ, Je t'envoie avec un Message pour le monde pour servir de précurseur à la seconde Venue de Christ. » Et c'est parti dans le monde entier. Et pendant quinze ans les feux du réveil ont été allumés sur presque chaque montagne. La guérison divine est allée dans les pays, et la puissance, et la restauration, et maintenant, je crois qu'elle est prête à atteindre son apogée finale là-bas, ce qui suscitera une foi qui enlèvera l'Eglise jusque dans la Gloire; et elle se trouve dans les Messages! Nous sommes vraiment à la fin des temps. Nous en avons parlé, mais maintenant cela nous a atteints. (L'Absolu)
Le contact était réellement facile avec cet homme, d'origine modeste, dont Dieu a voulu faire un prophète moderne. Si vous le complimentiez pour quelque chose qu'il possédait, il était déjà prêt à vous l'offrir. C'était un père ferme mais bon. Combien de fois n'a-t-il pas mentionné sa famille en termes élogieux donnant à son épouse un témoignage public de gratitude, relatant des expériences vécues avec les siens et nous parlant d'eux avec un amour dont on peut nier la sincérité. Jamais il ne succomba aux trois pièges majeurs qui guettent l'intégrité des serviteurs de Dieu: la popularité, l'argent et l'immoralité.
Il aurait pu devenir tellement plus populaire qu'il n'a été, mais il préféra rester fidèle à la Parole de Dieu plutôt que de se compromettre quant à la foi. Il refusa toute louange en déclarant que le messager de cet âge n'en désirait pas plus que Jean-Baptiste qui témoignait n'être que la voix qui crie dans désert : « Préparez le Chemin du Seigneur. » Qu'on se contente donc de dire de lui qu'il était la voix, dont Jésus nous parle dans la parabole, cette voix qui s'écrie au milieu de la nuit : « Voici l'Epoux (c'est-à-dire le Christ), allez à sa rencontre ».
L'argent ne l'intéressait pas davantage. Il remit à des personnes ou à des églises dans le besoin de nombreuses offrandes reçues lors de réunions tenues à l'extérieur de l'église locale de Jeffersonville (USA). Le Branham Tabernacle, la seule église dont il fut le pasteur, se contentant lui-même d'un modeste salaire pour lui et sa famille. Il refusa même, en une certaine occasion, un chèque de 1 million et demi de dollars que voulut lui remettre une femme qui avait été guérie d'un cancer à la poitrine.
La haute opinion qu'il avait du mariage et de la famille ne fut jamais entachée d'écarts de conduite d'aucune sorte. Mais par dessus tout, il fut un homme vivant dans le surnaturel comme dans le naturel tout à la fois. Sa sensibilité si intense des choses divines se reflétait dans tous ses actes et sa prédication. Dieu lui a parlé directement comme Il l'a fait avec les prophètes d'antan.
Sa condamnation scripturaire des organisations religieuses ne l'a jamais conduit à s'attaquer aux individus qui en sont membres mais au contraire, il affirma avec force : « Je parle des systèmes mais non des droites personnes pieuses qui se trouvent dans chaque dénomination ».
Malgré son manque d'instruction, il avait une profonde révélation de la Bible comme en témoigna d'ailleurs, en 1955, ce pasteur de l'Eglise Réformée (lorsqu'il vint tenir de grandes campagnes d'évangélisation en Suisse) qui écrivit :
Pour ma part, ce qui m'a surpris chez l'évangéliste Branham, c'est sa connaissance en profondeur du message biblique. De même que son souci constant de s'effacer devant Celui qui seul peut guérir. (Extrait de la Gazette de Lausanne – Sept. 55)
Un autre ministre du culte protestant ajouta :
La guérison n'est pas un but en soi, elle ne doit pas être recherchée pour elle-même. Elle est et reste un signe de l'œuvre rédemptrice, du pardon des péchés et de la nouvelle création en vue du retour de Jésus-Christ. Pour ma part, William Branham nous rend un très grand service en nous obligeant à préciser notre attitude face à ce grand problème. Je puis affirmer, après l'avoir entendu, que son message est entièrement biblique. (Extrait de la Gazette de Lausanne – Sept. 55)
D'autre part, sous la rubrique féminine d'un grand quotidien suisse, une chroniqueuse renommée déclara :
Il y a eu d'incontestables guérisons lors des réunions du prédicateur américain … C'est important de retrouver une foi exaltante, plus important que la guérison … Seuls ceux qui connaissent l'élan du cœur, la croyance aux possibilités divines illimitées, peuvent admettre les miracles sans s'étonner. (Tribune de Lausanne du sept. 55)
En résumé, pour reprendre les paroles de Gordon Lindsay, un prédicateur pentecôtiste bien connu :
Nous avons fait l'expérience que connaître William Branham, c'est l'aimer. Il se dégage de lui une grande douceur et une profonde paix. Son amour pour ceux qui souffrent, pécheurs et malades est réel, visible et communicatif. Une atmosphère de respect et de sainteté émane de sa personne.
Puisse Dieu vous conduire à reconnaître Sa voix dans les derniers jours : le Message transmis au travers de William Branham.
Le mystère des 7 étoiles que tu as vues dans ma main droite; les 7 étoiles sont les 7 anges (messagers) des 7 âges de l'église. Apocalypse 1:20
